컴퓨터 내부 먼지 청소가 정말 필요한가요?

먼지가 성능을 떨어뜨리는 원리

CPU와 그래픽 칩은 온도가 한계에 가까워지면 스스로 동작 속도를 낮춰 발열을 줄입니다. 이 동작 때문에 고장이 없는데도 체감 성능이 떨어집니다. 방열판 사이에 먼지가 쌓이면 열이 빠져나가지 못해 이 상태가 상시화됩니다.

팬 소음이 커지는 것도 같은 이유입니다. 온도가 높으니 팬이 계속 최대로 돌고, 베어링 마모가 빨라져 결국 팬 고장으로 이어집니다.

환경에 따른 주기

일반 사무실은 1~2년, 공장이나 매장처럼 분진이 많은 곳은 6개월에서 1년 주기를 권합니다. 본체를 바닥에 놓으면 먼지를 훨씬 많이 빨아들이므로 받침대를 두거나 책상 위로 올리는 것만으로도 유입량이 줄어듭니다.

청소는 전원을 완전히 분리한 뒤 진행하고, 팬은 손으로 고정한 채 불어냅니다. 팬을 고정하지 않고 압축 공기를 쏘면 규정 이상으로 회전해 손상될 수 있습니다. 정기 점검 방문 때 함께 처리합니다.

청소가 필요하다는 신호

아래 증상 가운데 두 가지 이상이 겹치면 청소 시점이 지났다고 보면 됩니다. 소음은 가장 이른 신호라서 소리가 커졌을 때 청소하면 나머지 증상까지 가지 않습니다.

증상이 없어도 케이스 앞면이나 측면 통풍구를 손전등으로 비춰 보면 판단이 됩니다. 밖에서 보이는 먼지보다 방열판에 낀 먼지가 훨씬 많다고 봐야 합니다.

직접 청소할 때 순서와 주의할 점

전원 케이블을 뽑고 몇 분 기다린 뒤 옆 뚜껑을 엽니다. 압축공기나 에어 블로어로 방열판, 팬, 전원공급장치 통풍구, 케이스 필터 순으로 불어냅니다. 방향은 안에서 밖으로, 배출구 쪽으로 몰아내는 것이 기본입니다.

팬을 불 때는 손가락이나 나무 막대로 날개를 잡아 고정합니다. 강한 바람에 팬이 빠르게 돌면 베어링이 상하거나 역전압이 생길 수 있습니다. 가정용 진공청소기를 내부에 직접 대는 것은 피합니다. 흡입 자체보다 청소기 노즐에 생기는 정전기가 부품에 해롭습니다.

방열판과 CPU 사이의 써멀 그리스는 먼지 청소 때 건드리지 않습니다. 방열판을 떼면 그리스를 다시 발라야 하는데, 이 작업은 별도 준비가 필요합니다. 먼지만 걷어 내는 수준이면 방열판은 그대로 두고 겉면만 불어냅니다.

물티슈나 젖은 천은 쓰지 않습니다. 케이스 바깥은 마른 천, 안쪽은 바람과 부드러운 붓만 씁니다.

청소로 해결되지 않는 경우

청소 뒤에도 팬 소리가 크면 팬 베어링 마모일 가능성이 큽니다. 이때는 팬 교체가 답이고 부품값은 크지 않습니다. 청소했는데 온도가 여전히 높고 꺼짐이 반복되면 써멀 그리스가 굳은 경우가 많습니다. 몇 년 이상 된 PC에서 흔하고, 방열판을 떼어 다시 바르면 온도가 눈에 띄게 내려갑니다.

노트북은 데스크탑과 다릅니다. 통풍구가 작아 먼지가 더 빨리 막히지만 분해 난이도가 높아 직접 열다가 케이블을 끊는 사고가 잦습니다. 통풍구 밖에서 바람을 불어 넣는 정도만 하고, 내부 청소는 맡기는 편이 안전합니다.

한별시스템 렌탈 PC는 월 정액에 분기 정기점검이 포함돼 있어, 청소 주기를 따로 챙기지 않아도 점검 일정에 맞춰 내부 상태를 확인합니다.